بررسی چیستی و تعاریف ادبیات

تعریف ادبیات، همواره در طول تاریخ بشر، از هم‌آمیزی با نظریات و رویکردهای مختلف ادبی و فلسفی، دستخوش تغییرات فراوان بوده است. این مقاله تلاش دارد ابتدا با تدقیق واژۀ «ادب» و «ادبیات» در زبان فارسی، سپس با رجوع به برخی از نظریات جریان‌ساز ادبی، امکان‌پذیری تعریف ادبیات را بررسی کند. این کوشش، در عمدۀ موارد، نگاهی به فلسفه داشته و در‌ انحصار تعریف‌های کارکردی ادبیات در جامعه و فواید اخلاقیش نمی‌ماند. در پایان نیز به تعریف فصلی یا شرطی نمی‌رسد، چرا که ناگزیر، نقیضی برای هر شرط یافت می‌شود؛ مشکلی که برای تعریف مفاهیمی همچون هنر نیز وجود دارد.