چالش‌های معدن‌کاوی سیارکی از دیدگاه فنی، اقتصادی و حقوقی

این مقاله به تحلیل ظرفیت بالقوۀ سیارک‌ها در تامین مواد و منابع معدنی از سه دیدگاه فنی، اقتصادی و حقوقی پرداخته است. بدین منظور سیارک‌های نزدیک زمین که دسترس‌پذیری بهتری دارند، به عنوان کاندیدای معدن‌کاوی در نظر گرفته شده‌اند. علاوه بر مرور مسائل فنی، ارزیابی اقتصادی برای دو عنصر پلاتینیوم و طلا ارائه شده است که نتایج بیانگر به صرفه بودن صنعت معدن‌کاوی فضایی تحت شرایط مفروض است. مهمترین چالش پیش‌رو در شکل‌گیری این حوزه مسائل فنی و به صرفه بودن اقتصادی نیست، بلکه خلاء‌های قانونی و حقوقی است که ریسک سرمایه‌گذاری را بالا برده و بهره‌برداران و سرمایه‌گذاران را دچار سردرگمی و ابهام می‌کند. با این وجود، بهره‌برداری از سیارک‌های نزدیک زمین از نظر فنی امکان‌پذیر بوده و این مسئله در آینده نزدیک با توجه به رشد و بلوغ فناوری فضایی، نیاز بشر به فلزات و مواد معدنی، کمبود آن بر روی زمین و افزایش هزینه‌های استخراج، مورد توجه طیف وسیعی از دولت‌ها و شرکت‌های خصوصی قرار خواهد گرفت.

Challenges of Asteroid Mining from Techno-economic and Legal Points of View

In this paper, the potential capacity of asteroids to provide minerals is investigated from technical, economic, and legal points of view. To this end, NearEarth Asteroids, which are more accessible, are considered as asteroid mining candidates. Reviewing technical issues, as well as economic evaluations for plutonium and gold, are presented. The results prove the economic feasibility of the asteroid mining industry under the assumed conditions. The most critical challenges to realize asteroid mining are not technical or economic, but legal issues. These issues raise uncertainties and hence increase investment risks. Still, NearEarth Asteroid exploitation is technically possible. With space technology’s maturation in the near future, the demand for minerals on the one hand and their scarcity and increasing excavation costs on Earth, on the other hand, will make many governments and corporates interested in asteroid mining.