تحلیل چیستی، چرایی و چگونگی افول آمریکا از منظر تئوری چرخه‌های بلند

مسئله افول قدرت و جایگاه ایالات‌متحده آمریکا در نظام بین‌الملل و چرایی و چگونگی آن، مدت‌هاست در میان اساتید و تحلیلگران روابط بین‌الملل، مورد بحث و بررسی قرار می‌گیرد. با این حال، همچنان ابهامات و سو‌ءبرداشت‌هایی در این زمینه وجود دارد تا جایی که برخی افول آمریکا را با «فروپاشی» یا «تجزیه» آن، یکسان تلقی می‌کنند که چنین اشتباهی ناشی از عدم درک صحیح گذارهای قدرت در روابط بین‌الملل و استفاده نکردن از یک نظریه تبیین‌گرِ مناسب است.ازجمله نظریه‌هایی که می‌تواند در فهم افول آمریکا و گذار قدرت در نظام بین‌المللِ کنونی راهگشا باشد، نظریه چرخه‌های بلند جُرج مُدِلسکی است. مقاله حاضر با استفاده از روش تطبیق نظریه با مورد، نظریه چرخه‌های بلند را برای تحلیل مورد افول آمریکا، برگزیده و مبتنی بر آن به این سوالِ سه وجهی پاسخ می‌گوید که افول آمریکا چیست، چرا و چگونه رخ می‌دهد؟ در مقام پاسخگویی، فرضیه مقاله بدین شرح است که از میان چهار مرحله که نظریه برای ظهور و افول قدرت‌های جهانی برمی‌شمرد، آمریکا در حال حاضر در مرحله سوم (تمرکززدایی ناشی از ظهور رقبای جدید) قرار دارد. با این حال، نگارنده معتقد است به دلیل تحولات دهه‌های اخیر نظام بین‌الملل، ممکن است در مرحله چهارم الزاماً شاهد بروز جنگ تمام‌عیار جهانی نباشیم و انتقال قدرت به هژمون جدید، بدون وقوع جنگ جهانی سوم حاصل گردد.