مروری بر مورفولوژی، خصوصیات رفتاری و پراکنش گراز دریایی یا والروس‌های (odobenus rosmarus) قطب شمال

گراز دریایی که نام انگلیسی آن والروس است (odobenus rosmarus) یک گونه پستاندار دریایی است که دارای اندام شنای بزرگی هستند و پراکنش ناپیوسته در قطب شمال و دریاهای زیر قطبی نیمکره شمالی دارند. گراز دریایی یا والروس تنها گونه زنده از خانواده odobenidae و جنس odobenus است. این گونه به دو زیر گروه تقسیم می‌شود: والروس اقیانوس اطلس (o. r. rosmarus) که در اقیانوس اطلس زندگی می‌کند و والروس اقیانوس آرام (o. r. divergens) که در اقیانوس آرام زندگی می‌کند. والروس‌های بالغ با عاج و ریش‌های برجسته و بلند مشخص می‌شوند و توده بزرگی از آن‌ها شامل نرهای بالغ در اقیانوس‌ها می‌توانند بیش از 2000 کیلوگرم وزن داشته باشند و در میان خوکان دریایی (pinnipeds) تنها فیل دریایی (elephant seals) از آن‌ها بزرگ‌تر است. والروس عمدتاً در آب‌های کم‌عمق بالای فلات قاره‌ها زندگی می‌کند و بخش قابل توجهی از زندگی خود را بر روی یخ‌های دریا می‌گذراند و به دنبال صدف‌های دوکفه‌ای برای غذا می‌روند. والروس‎ها حیوانات اجتماعی هستند و در مناطق دریایی قطب شمال به‌عنوان گونه اصلی این منطقه شناخته می‌شوند. والروس یا گراز دریایی نقش برجسته‌ای را در فرهنگ بسیاری از مردمان بومی قطب شمال دارد که به دلیل گوشت، چربی، پوست، عاج و استخوان شکار می‌شوند. در طول قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم، والروس‎ها به دلیل عاج و گوشت آن‌ها به‌طور گسترده شکار و کشته شدند به همین دلیل جمعت آن‌ها به‌سرعت کاهش پیدا کرد. اما بعد از ممنوع کردن شکار آن‌ها جمعیت آن‌ها از آن زمان تا حدودی دوباره برگشته است. هرچند جمعیت والروس‎های اقیانوس اطلس و دریای laptev در مقایسه با زمان قبل از دخالت انسان پراکنده و در سطح پایین باقی مانده است.