نقش گـردشگری مذهبـی درتـحول اقتصادی شهر مشهد مقدس

صنعت گردشگری امروزه یکی از اقتصادی ترین فعالیت ها در چرخه ی ملی کشورها، به خصوص از جهت اشتغال و ارزآوری و رونق مناطق مختلف تلقی می شود که علاوه بر آن، دارای مزایای ارتباطی، سیاسی، فرهنگی و تاثیرات بین المللی خاص خود نیز است. به همین دلیل، اغلب کشورهای جهان از این فعالیت به منزله ی ابزاری راهبردی در توسعه اقتصادی استفاده می کنند. در گردشگری مذهبی (به عنوان یکی از اشکال مختلف گردشگری)، گردشگران از اماکن قدس مانند زیارتگاه ها، مقابر و امامزاده ها بازدید می کنند. شهر مشهد تنها کلان شهر شرق کشور و دومین کلان-شهر مذهبی جهان پس از شهر مکه محسوب می شود. گردشگری مذهبی، به ویژه در سه دهه ی اخیر گسترش قابل-توجهی در مشهد داشته است. ورود میلیونی زایران و مسافران به مشهد، آثار بسیار شگرفی در شکوفایی و رونق اقتصاد این شهر، ایجاد فرصت های شغلی، ایجاد منابع درآمدی، تبادل فرهنگی اجتماعی و... داشته است. تعداد زایران و گردشگران واردشده متغیر و بین 15 تا 20 میلیون نفر و حتی تا 30 میلیون نفر نیز ذکر شده است. این حجم از گردشگر بر بخش خدمات به شدت تاثیر گذاشته و بیشترین درصد شاغلان را به خود اختصاص داده است. بر این اساس، گردشگری مذهبی توانسته است به عنوان مهم ترین عامل در تحول ساختار اقتصادی شهر مقدس مشهد ایفای نقش نماید.