چین به روایت مسلمانان؛ ازقرن سوم تا قرن هشتم هجری

سابقه ارتباط مسلمانان با کشور چین بس دیرینه است؛ این ارتباطات از طریق سفرهای مسلمانان به آن مناطق و با انگیزه‌های مختلف بازرگانی، اقتصادی، سیاسی و دینی انجام شده است. شواهد موجود حاکی از آن است که مسلمانان از همان آغازین نشانه‌های حیات فرهنگی و سیاسی، سفرهایی به این سرزمین داشته‌اند. در این میان، اطلاعات ارزشمندی توسط جغرافیدانان مسلمان ضبط و بدست آمده است. این اطلاعات در زمینه‌های مختلف اعم از جغرافیای طبیعی، شامل محدوده جغرافیایی کشور چین، شهرها و مسافتهای هر یک و همچنین مسایل معیشتی، فرهنگی و آموزشی شامل دستاوردهای هنری و علمی و اجتماعی و صنایع گردآوری شده است. این نوشتار بر آن است تصویر چین در اندیشه و توصیف مسلمانان را از قرن اول هجری تا روزگار حافظ ابرو در قرن هشتم هجری بررسی و تشریح نماید. نوشتار حاضر میتواند بعنوان مقدمه‌یی بر تشریح نوعی شرق‌شناسی اسلامی باشد که طی آن، گزارش اندیشمندان و سیاحان یک قدرت بزرگ سیاسی و فرهنگی از شرق دور، مبنای مسافرتها، روابط، جهان‌گشاییها و انتقال میراثهای فکری و فرهنگی از نقطه‌یی به نقطه دیگر میشود. با این ملاحظه، این گزارشها و توصیفات از آنرو حایز اهمیتند که در خدمت گسترش فرهنگ و دین اسلام قرارگرفته و از آنها بهره‌برداری شده است.